天问二号开启“追星”之旅

新华社(xīnhuáshè)西昌5月29日电（记者宋晨、刘祯）5月29日凌晨，西昌卫星(xīng)发射中心，长征三号乙运载火箭托举行星探测工程天问二号探测器直冲霄汉(xiāohàn)。 问天求索，我国首次小行星探测(tàncè)与采样返回之旅正式启程！ 天问(tiānwèn)二号任务(rènwù)设计周期10年左右，主要任务目标是对小行星2016HO3进行探测、取样并(bìng)返回地球，此后再对主带彗星311P开展科学探测。这是继探月、探火后，中国人(rén)在浩瀚星宇的又一次重要探索之旅。 茫茫星海，为何选择“追”这(zhè)两颗星？国家航天局探月与航天工程中心副主任韩思远介绍，小行星2016HO3是人类(rénlèi)目前发现的地球准卫星(wèixīng)之一。其保留着太阳系诞生之初的原始信息(xìnxī)，是研究太阳系早期物质组成、形成过程和演化历史的“活化石”，具有(jùyǒu)极高科研价值。 主带(zhǔdài)彗星311P是运行于火星与木星轨道之间小行星带中的(de)小天体，同时具有传统彗星的物质构成特征和小行星的轨道特征。对该(duìgāi)主带彗星进行探测，有助于了解小天体的物质组成(zǔchéng)、结构以及演化机制，填补太阳系小天体研究领域的空白。 “追星”之旅，“第一(dìyī)棒(bàng)”至关重要。本次任务是长征三号乙运载火箭(huǒjiàn)首次执行地球逃逸轨道(guǐdào)发射，对火箭的入轨精度要求更高。“如果将火箭入轨比作(bǐzuò)投篮，这次的难度就像从上海投球到位于北京的篮筐中，篮球不仅要准确入筐，还要以特定的角度和速度。”中国航天科技集团专家魏远明说。 配备精良装备，才能(cáinéng)精准“问天(wèntiān)”。中国航天科技集团专家陈春亮介绍，天问二号探测器上配置了中视场彩色相机、多光谱相机等11台科学设备，助力探测器在飞行(fēixíng)过程中对小行星和主带彗星(huìxīng)进行探测，获取科学数据。 由于小天体引力非常弱小，坚硬表面(biǎomiàn)易造成探测器反弹，而松散表面又难以阻止探测器下陷，探测器的控制必须精准。据介绍，探测器将(jiāng)采用“边飞边探边决策”的策略，从距离(jùlí)目标(mùbiāo)天体约2000千米开始，基本自主开展目标天体精准捕获、逐步(zhúbù)接近、科学探测和样品采集。 “实施天问二号(èrhào)(èrhào)任务(rènwù)，推动星际探测征程接续前进，迈出了深空探测的新一步(yībù)。”国家航天局局长单忠德说，任务实施周期长，风险难度大，后(hòu)续还将经历10余个飞行阶段。在完成小行星采样任务后，天问二号返回舱预计于2027年底着陆地球并完成回收；此后，主探测器将按计划继续飞行，前往主带彗星311P开展后续探测。 从天问(tiānwèn)一号火星“首秀”，到天问二号开启(kāiqǐ)小行星探测与采样返回之旅，中国航天(zhōngguóhángtiān)人正以“日积跬步”的创新与积累，向着浩瀚深空不断求索，揭开更多宇宙奥秘！